開式齒輪傳動除了在某些場合下潤滑油可以循環回流外，此時應設置油池。 開式齒輪傳動的潤滑方法一般是全損耗型的，而任何全損耗型潤滑系統，終在其齒輪表面只有薄層覆蓋膜。

它們常處在邊界潤滑條件下，因為當新油或脂補充到齒面時，由于齒面壓力作應而擠出，加上齒輪回轉時離心力等的綜合作用，只能在齒面上留下一層薄油膜，再加上考慮齒輪磨合作用，因此潤滑油必須具備高粘度或高稠度和較強的粘附性，以確保有一層連續的油膜保持在齒輪表面上。 　　

開式齒輪放在變化的環境條件中工作，例如北方運河水閘的開式齒輪在冬季工作0℃以下的環境中，造紙機干燥機滾筒的開式齒輪系統則工作在高濕度和60℃以上的環境溫度中；水泥窯轉筒環形齒輪工作在熱、雨和灰塵環境條件下，而在自動化生產工廠中，對于大型機械沖床中的大型開式齒輪，其環境雖然不是苛刻的因素，但如果齒輪上的潤滑劑被拋離的話，那么損壞齒輪的危險照樣存在。